Pravda, která přinesla obří kritiku. Šéf ATP se vyjádřil o penězích na challengerech

Komentáře Gaudenziho, který je sám bývalým tenistou a na žebříčku ATP vystoupal v roce 1995 na 18. místo, nebyly přijaty zrovna lichotivě. Vítěz tří turnajů ATP, jenž mj. porazil v roce 2001 ve finále v Bastadu Bohdana Ulihracha, naopak vzbudil velký poprask.

Vyjádřil se totiž k finančním poměrům hráčů na turnajích ATP Challenger Tour, tedy jakési druhé tenisové ligy. Podle něj se tenisté na této úrovni nemohou finančně zabezpečit na stáří. „Na této úrovni byste měli být schopni alespoň vyrovnat a zaplatit své náklady,“ řekl Ital.

„Musíte si být vědomi toho, že je to něco jako univerzita. Něco jako investice. Když uspějete, přejdete na profesionální okruh, kde máte práci,“ pokračoval Gaudenzi a přirovnal challengery ke studiu. Stejně jako ve škole, ne každý dokáže vystudovat, aby se uplatnil v oboru natolik, že ho čeká pohádkový život v luxusu.

Na těchto poměrech se přitom podle něj v budoucnu příliš nezmění. „Nemyslím si, že bude někdy možné uspořádat (finančně rentabilní a udržitelný) okruh na této úrovni (ATP Challenger Tour). Jednoduše proto, že postrádá zájem fanoušků a zapojení sponzorů, provozovatelů vysílání a postrádá také výnosy ze vstupenek,“ dodal.

Jeho vysvětlení, ať se nám to líbí nebo ne, dává smysl. Je těžké si představit, že by ATP mohla dlouhodobě dotovat všechny challengery, aby zlepšila finanční situaci jednotlivých tenistů. Jenže právě tato pravda, která mnohé zabolí, přinesla Gaudenzimu dost tvrdou kritiku.

„Ať má pravdu, nebo se mýlí, tohle je směšně špatné. Za to by měl být okamžitě vyhozen,“ rozčílil se Tennys Sandgren, 96. hráč světa a dvojnásobný čtvrtfinalista Australian Open.

Ke kritice se přidal i Noah Rubin, člen čtvrté stovky světa, který vystoupal nejvýše na 125. místo světa a přes tuto „univerzitu“, jak Gaudenzi okruh ATP Challenger Tour pojmenoval, se neprosadil.

„Tenis je v tomhle stádiu už déle. Nejde jen o challengery, ale také o čtyřhry. Buď udělejte nezbytné změny, aby se uživil velký počet lidí, nebo vlastněte něco jako formuli 1 a svěřte celý okruh do rukou 20 hráčům,“ řekl. „Pokud si myslíte, že tenis čeká v tomto systému šťastný konec...“

„Tohle je neskutečně ignorantské od tzv. lídra ATP a tenisu. Multimiliardový průmysl, přesto tento muž cítí, že je v pořádku, aby se uživilo pouze 100 nejlepších hráčů. To se stane, když si sport zcela monopolizujete,“ uvedl Vasek Pospisil s tím, že změna se blíží a přidal na Twitteru hashtag hráčské asociace PTPA.

S kritikou přispěchal i Paul McNamee, bývalá světová jednička ve čtyřhře: „Gaudenziho vyjádření o challengerech je velmi neuctivé ke kvalitám hráčů, kteří nemají na výběr!“ rozzlobil se. „Možná je to proto, že se tak soustředí na rozšíření všech Masters na dva týdny, což ještě více sníží počet turnajů?“ rýpnul si do plánů ATP.

„V podstatě říká, že Tour by měla podporovat maximálně 100 hráčů. To není Tour, o kterou jsme bojovali (stál jsem na parkovišti na US Open v roce 1989),“ dodal vzpomínku na vznik ATP, která v roce 1990 nahradila tehdejší Grand Prix a okruh World Championship Tennis.